Ramadan, de negende maand van de islamitische maankalender, is een maand van vasten. Voor moslims is het een spiritueel geladen en gezegende tijd. Ramadan is onlosmakelijk verbonden met de openbaring van de Koran: tijdens een spirituele retraite in de bergen van Mekka ontving de profeet Mohammed de eerste goddelijke openbaring op de 27e nacht van Ramadan. Een heel Soera is gewijd aan dit evenement, dat moslims elk jaar herdenken tijdens de “Nacht van het Besluit”, ook wel bekend als “Lailatul Kadr”.

Tijdens Ramadan onthouden moslims zich van voedsel en andere wereldse genoegens van zonsopgang tot zonsondergang. Vasten betekent echter niet alleen het afzien van voedsel, maar ook het onthouden van slechte gewoonten zoals vloeken, ruzie maken, enz. Het is juist door deze innerlijke dimensie dat het vasten zijn volledige potentieel bereikt als een lichamelijke en spirituele reiniging.

In de drukte van het dagelijks leven kan men gemakkelijk het daadwerkelijke betekenis van het bestaan uit het oog verliezen. Ramadan scherpzinniger deze waarneming door intense bezighouden met de Koran, bewust uitgevoerde aanbiddingsdaden en het disciplineren van het lagere zelf. Ramadan is een kans om de relatie met God opnieuw aan te wakkeren. Vooral tijdens de laatste tien dagen volgen veel moslims het voorbeeld van de profeet en trekken zich terug in de moskee.

Gemeenschap is een vitaal aspect van Ramadan. De moskee is het centrum van vele gebeurtenissen zoals dagelijkse recitaties en het uitvoeren van Tarawih, een speciale avondgebed die alleen in Ramadan wordt gehouden.

Voordat de gemeenschap zich in de moskee verzamelt, breken families hun vasten thuis. Veel mensen nodigen familieleden of vrienden uit. Talrijke gemeenschappen in heel Europa houden Iftar-diners waaraan iedereen, ongeacht zijn of haar religieuze overtuiging, wordt uitgenodigd. Dergelijke bijeenkomsten zijn geweldige gelegenheden om elkaar te ontmoeten en nieuwe vrienden te maken.